Il basilico è l'erba culinaria per eccellenza e potete combinarlo in tantissimi modi. Le piante di basilico cespugliose, specialmente quelle a foglie viola, sono anche belle da vedere nel giardino.

Pianta e tipi di pianta di basilico:

Il basilico è una delle piante più importanti ed è perfetto con i pomodori. È facile da seguire e potete usarlo in molti piatti in cucina. Esistono diversi tipi di basilico:

• Dolce o italiano (Ocimum basilicum)
• Greco (Ocimum obovatum)
• Al limone (Ocimum citriodorum)
• Thai (Ocimum basilicum ssp.)
• Porpora (Ocimum basilicum ‘Purpureum’ e ‘Purple Ruffles’)
• Alla canfora (Ocimum kilimandscharicum) e sacro (Ocimum tenuifolim)
• (Ocimum americanum)

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Basilico dolce o italiano : basta inserirlo nella dieta

È il basilico commestibile più familiare. La pianta presenta delle foglie grandi, morbide, fragranti, rigogliose. Sensibile al freddo, cresce bene per tutta l'estate e durante l'anno nelle zone più calde dell'Australia. È la base di molti piatti italiani come ad esempio il famoso pesto, una combinazione di aglio, olio d'oliva, pinoli, basilico e scaglie di parmigiano.Torna in cima

Basilico greco

È una varietà a foglie fini e dall’odore forte.  È la preferita dai coltivatori commerciali come foglie secche.Torna in cima

Basilico al limone

Ha un sapore di limone, ma è meglio che usiate foglie di limone vero, citronella o lime per dare un aroma di limone al cibo.Torna in cima

Basilico thai

È comunemente usato per il suo sapore delicato in verdure e piatti di pollo nella cucina malese e indonesiana. Se lo coltivate al sole sarà molto prolifico.Torna in cima

Basilico porpora

Esistono alcuni tipi di basilico viola molto interessanti con foglie ornamentali come il ‘Purpureum’ e quelli con le foglie increspate come il 'Purple Ruffles' che aggiunge colore alle insalate.Torna in cima

Basilico alla canfora e sacro

Non tutte le varietà di basilico sono commestibili. Il basilico alla canfora ha un odore pungente che non è sicuramente appetibile. Il basilico sacro, originario dell'India, è coltivato in particolare per una cerimonia che si tiene nel mese di ottobre di ogni anno e come omaggio floreale al dio Vishnu.Torna in cima

Basilico americano

È un basilico perenne commestibile.Torna in cima

Proprietà generali del basilico

Le foglie di basilico contengono molte proprietà utili a prevenire le malattie e tenervi in buona salute:

• Flavonoidi polifenolici
• oli essenziali
• Nutrienti, vitamine e minerali

Flavonoidi polifenolici

Il basilico contiene flavonoidi polifenolici molti come:

• Orientin e
• Vicenin.

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Oli essenziali del basilico

Le foglie di basilico contengono molti oli essenziali benefici per la salute come:

• Eugenolo
• Citronellolo
• Linalolo
• Citrale
• Limonene e
• Terpineolo.

Questi composti sono noti per avere proprietà anti-infiammatorie e anti-batteriche.

Nutrienti, vitamine e minerali

Il basilico ha poche calorie e non contiene colesterolo, ma è una fonte molto ricca di:

• Sostanze nutritive essenziali
• Minerali e
• Vitamine.

Sono essenziali per una salute ottimale.Torna in cima

Contro i radicali liberi

Il basilico contiene livelli eccezionalmente alti di:

• Beta-carotene
• vitamina A
• Criptoxantina
• Luteina e
• Zeaxantina.

Queste sostanze proteggono il corpo contro i radicali liberi derivati dall’ossigeno e specie reattive dell'ossigeno (ROS) che svolgono un ruolo nel processo d’invecchiamento e malattie varie.Torna in cima

Zeaxantina

È un carotenoide giallo selettivamente assorbito nella macula lutea della retina per filtrare i raggi UV nocivi. Erbe aromatiche, frutta e verdura che sono ricchi di questo composto aiutano a proteggere dalla degenerazione maculare legata all'età (DMLE), soprattutto negli anziani.Torna in cima

Vitamina A

È nota per avere proprietà antiossidanti ed è essenziale per la vista. È anche necessaria per mantenere sane le membrane mucose e la pelle. Il consumo di alimenti naturali ricchi di vitamina A contribuisce a proteggere il corpo da tumori polmonari e della cavità orale.

Vitamina K

È essenziale per diversi fattori coagulanti del sangue e svolge un ruolo fondamentale nel rafforzamento delle ossa, aiutando il processo di mineralizzazione.Torna in cima

Minerali presenti nel basilico

Il basilico contiene una buona quantità di minerali come:

• Potassio
• Manganese
• Rame e
• Magnesio.

Il potassio è un componente importante delle cellule e dei liquidi del corpo, che aiuta a controllare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Il manganese è usato dal corpo come un co-fattore per l'enzima antiossidante, il superossido dismutasi.Torna in cima

Ferro

Le foglie di basilico sono un'ottima fonte di ferro: 100 g di foglie fresche ne contengono 3,17 mg (circa il 26% della RDA). Il ferro, essendo un componente dell'emoglobina all'interno dei globuli rossi, determina la capacità di carico di trasportare l’ossigeno da parte del sangue.Torna in cima

Olio di basilico

L'olio di questa pianta è estratto mediante distillazione a vapore delle foglie di basilico e del suo fiore. Per le sue proprietà stimolanti, non dovete utilizzarlo durante la gravidanza o nei bambini piccoli.Torna in cima

Proprietà terapeutiche dell'olio di basilico

Le proprietà dell’olio di basilico sono:

• Analgesiche
• Antidepressive
• Antispasmodiche
• Anti-velenose
• Carminative
• Cefaliche
• Diaforetiche
• Digestive
• Emmenagoghe
• Espettoranti
• Febbrifughe
• Insetticida
• Nervine
• Stomachiche
• Sudorifere
• Toniche e
• Stimolanti.

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Usi culinari del basilico

Qui ci sono cinque semplici modi per utilizzare l’olio di basilico:

• Versatene un paio di cucchiaini in un piatto di pasta o riso e condite con una manciata di pomodori freschi tritati
• Spalmatelo su una bella fetta di pane integrale o pane tostato
• Aggiungetene una cucchiaiata sopra uova fresche strapazzate
• Usatelo per la pizza
• Mescolatelo ad alcune verdure al vapore

Come prodotto di bellezza

Le proprietà rinfrescanti del basilico sono utili per alleviare le infezioni della pelle. L’olio di basilico nutre la pelle opaca e i capelli.Piano di trattamento con olio di basilico per la cura dei capelli

• Mescolate 2 gocce di olio di lavanda, olio di rosmarino, due gocce di olio di basilico, 28,35 g di olio di jojoba e una quantità leggermente maggiore di olio di mandorle dolci. Massaggiate il cuoio cappelluto con i polpastrelli.
• Lasciate agire per 20 minuti o giù di lì.
• Lavate i capelli con uno shampoo.
• Seguite questo piano per 2 - 3 volte alla settimana e vedrete un netto miglioramento entro 6 mesi.

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Come preparare l’olio di basilico in casa

Ingredienti

• 2 cucchiai di sale kosher
•  1 ½ tazze di foglie di basilico fresche pulite, senza i gambi
• 1 tazza di olio d’oliva vergine o extra vergine

Indicazioni

Versate 1,9 l di acqua e il sale in una pentola capiente e portate a ebollizione a fuoco alto. Aggiungete il basilico e fate sbollentare 15 secondi o fino a quando è verde brillante e appassito. Versatelo immediatamente in una ciotola di acqua fredda. Scolate il basilico, avvolgetelo in un canovaccio, e fate uscire delicatamente quanta più acqua possibile. In un frullatore, unite il basilico all’olio e amalgamate bene. Filtrate con un colino foderato di garza, senza premere i solidi verso il basso.

Note sulla conservazione del derivato del basilico

• Se il basilico è sabbioso, sciacquatelo e asciugatelo prima di togliere le foglie dai gambi.
• Conservate l’olio in frigo e consumatelo entro e non oltre 2 giorni.

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Sugo e salsa di basilico

Potete usare il sugo per la pizza, per la pasta o per tutto quello che vi verrà in mente.Ingredienti

• 4 cucchiai / 60 ml di olio extravergine di oliva
• 1 cipolla media tritata
•  3-4 spicchi d'aglio tritati
• 2 peperoncini verdi (facoltativo – dipende da quanto vi piace il piccante)
• 900 g di pomodori
• 30 g foglie di basilico

Procedimento

1. Portate a bollore una pentola d'acqua. Nel frattempo fate una X con il coltello sul fondo dei pomodori per poterli poi spellare più facilmente.
2. Sbollentateli per un minuto, prendeteli con un mestolo forato e metteteli in acqua fredda per fare in modo che la pelle si stacchi meglio.
3. Tagliateli, rimuovete la parte centrale e i semi.
4. Scaldate l'olio d'oliva a fuoco medio e aggiungete le cipolle. Fate rosolare. Aggiungete poi l'aglio tritato ed eventualmente il peperoncino.
5. Mettete anche i pomodori e il sale. Fate cuocere per circa 20 minuti. Potete usare un frullatore a immersione per ottenere la consistenza desiderata.
6. Tritate le foglie di basilico appena prima di aggiungerli alla salsa in modo che siano ancora verdi. Fate cuocere per altri 2 minuti.
7. Utilizzate come condimento per la pasta o la pizza entro una settimana.

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Come conservare il basilico

Ci sono diversi metodi di conservazione del basilico, ma questi tre sono i più semplici ed efficaci. Inutile dire che, indipendentemente dal metodo scelto, le foglie devono essere pulite e asciutte. Potete scegliere tra:

• Congelamento
• Salatura
• Essicazione

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Congelamento del basilico

Il congelamento produce i risultati migliori, perché potete usare il basilico sia cotto che fresco. Fare una pasta con un po’ di olio è utile in questo caso. Ecco cosa dovete fare: mettete le foglie e i gambi teneri nel robot da cucina e accendetelo. Versate lentamente un filo di olio d'oliva (o un olio vegetale insapore se volete mantenere il gusto del basilico) fino a ottenere una pasta densa. Dovrebbe esserci più basilico che olio d'oliva (un rapporto di circa 3:1 o 4:1). Mettete la pasta in cubetti di ghiaccio e congelate. Quando i cubetti sono completamente congelati, potete trasferirli in bustine da freezer o in contenitori appositi. In questo modo potete conservare il basilico per massimo due anni.Torna in cima

Sale e basilico

Anche se può sembrarvi strano ora, il sale era usato abitualmente per conservare gli alimenti in passato. Versate 0,6 cm di sale sul fondo di un barattolo da circa mezzo litro di vetro. Quindi aggiungete uno strato di foglie di basilico. Ripetere fino a quando il barattolo non è pieno. Sigillate il vaso con un coperchio e conservate in frigorifero. Il basilico durerà per circa 6-9 mesi. Il sale non prenderà il sapore del basilico e potrete quindi usarlo normalmente.Torna in cima

Essiccazione del basilico

Il basilico essiccato è migliore quando le foglie sono intere. Quando sono sbriciolate, perdono alcuni degli oli essenziali che danno il gusto e l'odore del basilico. Il modo più semplice per farlo è quello di appendere i gambi a testa in giù per una settimana o più, fino a quando non sono completamente secchi. Quindi utilizzate un paio di forbici per separare le foglie dai gambi, mettendoli direttamente in un barattolo a bocca larga. Dovete conservare il basilico secco in un barattolo chiuso, lontano da luce e fonti di calore. Si conserva per circa un anno.Torna in cima